Dopo le insurrezioni antiasburgiche della primavera del 1848 di Padova, Milano e Venezia gli austriaci si ritirarono nel “quadrilatero” difensivo assicurato dalle quattro fortezze (Peschiera, Verona, Mantova e Legnago) riuscendo a mantenere aperti i collegamenti con l’Impero solo attraverso un corridoio lungo la costa orientale del Lago di Garda. La prima fase della guerra fu favorevole alla coalizione di stati guidata da Carlo Alberto di Savoia, ma le sorti si capovolsero quando molti degli alleati abbandonarono l’impresa lasciando il Regno di Sardegna solo con le proprie truppe e con i pur tanti volontari accorsi per sostenere la guerra di indipendenza dall’Austria.

Cavour aveva abilmente intessuto relazioni diplomatiche con l’imperatore di Francia Napoleone III per indurlo a sostenere le ragioni dell’Italia in caso di aggressione da parte dell’Impero austriaco; l’invio di un ultimatum da parte dell’Austria il 23 aprile del 1859 fece scendere in campo, alleati, italiani e francesi che sconfissero gli austriaci nelle battaglie di Magenta, Solferino e San Martino. Il costo umano di queste battaglie indusse però l’imperatore a desistere dal progetto di conquistare Vienna e a firmare frettolosamente, l’11 luglio del 1859, l’armistizio di Villafranca. L’Italia rimaneva monca del Veneto; una frontiera tra nazioni tagliava in due la provincia di Mantova.

Il primo conflitto del neonato Regno d’Italia si conclude con l’annessione del Veneto e di parte del Friuli grazie soprattutto all’alleanza con la Prussia. La guerra sul fronte italiano fu segnata infatti da sanguinose sconfitte. In particolare sul campo di Custoza dall’alba del 24 giugno 1866 si combatté una battaglia ferocissima tra l’esercito italiano, divenuto nominalmente tale dal 1861 e che includeva le forze sabaude, degli ex stati borbonici, dei garibaldini e di tutti i volontari convenuti per dare man forte alla causa unitaria, e le truppe austriache. La strategia ideata dal generale La Marmora avrebbe dovuto prevedere la divisione dello schieramento italiano in due zone: mentre una avrebbe dovuto procedere ad un’invasione del Veneto dal Mincio, l’altra si sarebbe dovuta muovere da sud. Le operazioni non si raccordarono e così l’esercito italiano, ben più numeroso di quello austriaco, finì per essere colto frammentato e sparpagliato sul campo di battaglia. Si trattò di una disfatta di tale portata da ledere profondamente, nonostante la felice conclusione del conflitto dovuta ai successi della Prussia e alla diplomazia francese, la fiducia degli italiani nei confronti del governo.

Pietro d'Abano (1250 -1316) fu il primo tra gli esponenti del cosiddetto Aristotelismo padovano; fu medico, astronomo e astrologo, filosofo; docente alle università di Parigi e Padova; conosceva l’arabo e il greco e poté accedere alla ricchezza dei testi scientifici antichi e coevi trasmessi in quelle lingue (Aristotele, Galeno, Averroè, Avicenna, Ippocrate Aristotele, Dioscoride, Alfarabi…). Denunciato per eresia due volte fu assolto anche grazie all’intervento del papa; secondo quanto afferma lui stesso nel Conciliator all’origine di almeno una di queste denunce ci sarebbe stata l’accusa di aver sostenuto l’origine materiale dell’anima. Fu autore e traduttore di numerose opere filosofiche, astrologiche, mediche e farmacologiche. A queste ultime appartiene questo manoscritto di fine Quattrocento con iniziali ornate e filigranate conservato a Brescia. 

Il modernismo è stata una corrente interna al pensiero cattolico intesa a proporre una rilettura del messaggio cristiano in una maggiore sintonia con l'evoluzione sociale e scientifica della società moderna della fine dell’Ottocento e dei primi decenni del secolo successivo. Si è trattato del momento di crisi maggiore, in epoca moderna, all’interno del cristianesimo sui temi del confronto tra modernità, razionalismo e fede: questo movimento fu riconosciuto come eresia da Pio X nell'enciclica Pascendi Dominici gregis (1907) le cui prime parole introduttive già sfiorano il tema del confine tra scienza e religione “L'officio divinamente commessoCi di pascere il gregge del Signore ha, fra i primi doveri imposti da Cristo, quello di custodire con ogni vigilanza il deposito della fede trasmessa ai santi, ripudiando le profane novità di parole e le opposizioni di una scienza di falso nome” e, continuando nella lettura, i modernisti vengono designati come coloro per cui “è fisso e determinato che la scienza e la storia debbano esser atee; entro l'àmbito di esse non vi è luogo se non per fenomeni, sbanditone in tutto Iddio e quanto sa di divino […] La scienza e la storia, essi dicono, sono chiuse come fra due termini: l'uno esterno, ed è il mondo visibile; l'altro interno, ed è la coscienza.” Costoro erano per lo più sacerdoti che volevano promuovere un rinnovamento che fosse interno al cattolicesimo e molti di loro, come Ernesto Buonaiuti (Roma 1881 - ivi 1946) sebbene scomunicati o sospesi a divinis non smisero mai di professarsi credenti e cattolici. Questo documento, scritto in risposta all’enciclica papale, esprime in toni moderati le posizione dei modernisti in campo biblico, teologico e filosofico.

Albert Einstein (Ulma 14 marzo 1879 – Princeton 18 aprile 1955) affrontò a più riprese il tema dei confini tra la ricerca scientifica e le questioni morali e talvolta anche propriamente religiose; nel saggio Religione e scienza (contenuto nella raccolta Come io vedo il mondo, Mein Weltbild, pubblicato per la prima volta nel 1934) Einstein offre un’interpretazione positivista della religione come frutto della paura e dell’incomprensione degli uomini per l’enormità del cosmo che li comprende; lo scienziato al tempo stesso però mostra di apprezzare il ruolo morale e sociale della religione che nel corso del tempo avrebbe, anche grazie al contributo della scienza, emancipato progressivamente gli uomini dalla superstizione. “L'impressione del misterioso, sia pure mista a timore, ha suscitato, tra l'altro, la religione. Sapere che esiste qualcosa di impenetrabile, conoscere le manifestazioni dell'intelletto più profondo e della bellezza più luminosa, che sono accessibili alla nostra ragione solo nelle forme più primitive, questa conoscenza e questo sentimento, ecco la vera devozione; in questo senso, e soltanto in questo senso, io sono fra gli uomini più profondamente religiosi” (p. 40). In questa frase e altrove, nel saggio citato, Einstein esprime l’idea di una religione “cosmica” che affratellerebbe tutti gli uomini che si accostano alla natura con spirito contemplativo e che è un tutt’uno con l’impulso alla ricerca scientifica: “Non è senza ragione che un autore contemporaneo ha detto che nella nostra epoca, votata in generale al materialismo, gli scienziati sono i soli uomini profondamente religiosi”. 

Gli appunti personali di Guido Morselli, le riflessioni raccolte nel suo Diario pubblicato nel 1988 testimoniano quella stessa ricchezza di interessi (dalla filosofia alla psicoanalisi, dalla religione alla scienza, dallo sport all’economia) che si può ripercorre sfogliando il catalogo della grande biblioteca costituita e appartenuta a Morselli oggi conservata e valorizzata in un fondo dedicato all’interno della Biblioteca Civica di Varese (circa 1500 volumi) e digitalizzata privilegiando i documenti su cui lo scrittore ha appuntato di suo pugno fitte annotazioni.

Fondo Guido Morselli : https://www.bdl.servizirl.it/vufind/Record/BDL-COLLEZIONE-561

La linea di confine tracciata sulle creste delle montagne in alcune specifiche circostanze, se attraversa ghiacciai e nevai ad esempio o se interessata a fenomeni di frane, è mutevole e si adatta ai cambiamenti morfologici. Il riscaldamento globale, con il conseguente scioglimento dei ghiacciai, sta modificando i confini alpini ad un ritmo fortemente accelerato in questi ultimi anni. Nel caso del ghiacciaio Grafferner ad esempio si stima che nell’ultimo secolo si sia perso il 70 per cento della superficie ghiacciata. Nel 2008 la legislazione italiana ha dovuto includere la definizione di “confini mobili” in un trattato sottoscritto da Svizzera e Italia. La frontiera tra queste nazioni percorre per ben il 40 per cento aree un tempo completamente coperte da ghiacciai e, inizialmente definita nel 1861, era stata oggetto degli ultimi rilievi negli anni Venti e Trenta del Novecento e oggetto dell’ultima Convenzione tra le due nazioni nel 1941. La commissione italo-svizzera chiamata alla verifica del tracciato dei confini ha constatato che sul Plateau Rosa del Cervino, sul Monte Rosa e sul Pizzo Bernina la superficie ghiacciata si è significativamente ridotta; si è trattato per lo più di variazioni che talvolta sono state favorevoli ad una nazione talvolta all’altra e non hanno destato particolari contestazioni; diversamente ha innescato una certa tensione lo scioglimento del ghiacciaio Teodulo al confine tra Valle d’Aosta e il Cantone Vallese relativamente all’attribuzione delle località circostanti le piste sciistiche di Zermatt in cui il confine è scivolato di oltre 100 metri in favore della Svizzera (cfr. Fonte ).Il progetto Italian Limes (http://www.italianlimes.net/) sta monitorando lo spostamento del ghiacciaio di Similaun lungo il confine tra Italia e Austria; il sito internet del progetto permette di seguire in tempo reale la modificazione del tracciato della linea ideale di demarcazione della frontiera e permette dunque di restituire un'immagine tangibile degli effetti del cambiamento climatico.

"Le valanghe arrivano là dove sono sempre arrivate; ma anche là dove non sono mai giunte." Il detto popolare, citato in questa approfondita ricerca documentata dall’Inventario del Patrimonio immateriale delle regioni alpine, può essere preso ad epigrafe di uno studio che avesse per oggetto le conseguenze del global warming anche sulla crescente incidenza di drammatici fenomeni come le valaghe. Il primavera le temperature raggiungono medie molto più alte decennio dopo decennio e favoriscono l’innesco di valanghe sui versanti più innevati, ma al tempo stesso il cambiamento climatico sembra favorire eventi estremi nelle precipitazioni: due circostanze che aumentano radicalmente il rischio di valanghe. Questa ricerca mostra nel corso dei secoli le strategie adottate e le conoscenze di montanari e professionisti per fronteggiare questo rischio nell’area svizzera del Canton Vallese, interessata ad un estensivo fenomeno di scioglimento dei ghiacciai. 

La Chiesa di San Nicolò a Media (frazione di Pozza, nella Val di Fassa), descritta a p. 34 dell’Elenco degli edifici monumentali e degli oggetti d'arte del Trentino citato sopra, come: “gotica, con affreschi” e qui ritratta da un anonimo fotografo. Cartolina conservata nel Fondo Eugenio Lechi (AESS)

Nella primavera del 1906 si apriva la grande Esposizione internazionale di Milano, proprio per celebrare il traforo del Sempione che, a mezzo secolo dall’Unità d’Italia, congiungeva il nostro paese all’Europa. L’Esposizione si sviluppò su una superficie di circa un milione di metri quadri e se inizialmente era stata dedicata al solo tema dei mezzi di trasporto e comunicazione che favoriscono gli scambi tra i popoli, finì per rappresentare una dimostrazione dei più alti livelli raggiunti dall’industria ed ingegneria dello stato italiano. L’editore Treves, di Milano, dedicò una rassegna in uscite settimanale alla descrizione dei lavori preparatori, all’allestimento e alla riuscita dell’Esposizione facendo un grandissimo ricorso alla fotografia, ormai perfezionata nei processi meccanici come mezzo di documentazione e illustrazione della carta stampata. “Si tratta di una vera e propria rivoluzione che, nell’emancipare la produzione delle illustrazioni destinate alla carta stampata dal monopolio di disegnatori e incisori, permette la realizzazione di repertori iconografici sempre più corposi ed esaustivi. A proposito di queste illustrazioni, affermatesi in campo editoriale soprattutto dall’ultimo quarto del XIX secolo, Paola Pallottino ha parlato di “fotografia illustrativa” (Magistrelli, G. “L’Esposizione Internazionale Del Sempione Del 1906: Fotografia, Pubblicistica Illustrata E Propaganda Della Modernità”. Rivista Di Studi Di Fotografia. Journal of Studies in Photography, Vol. 1, no. 2, Feb. 2016, pp. 32-49)

La fotografia immortala un momento di svago tra alcuni operai impiegati negli scavi del traforo del Frejus. Questi lavoratori erano stati scelti tra i minatori di Pezzaze, comune della Val Trompia, celebre per l’attività estrattiva del suo circondario. Dalle province lombarde di Bergamo e Brescia vi fu, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, una forte emigrazione alla ricerca di lavoro nei trafori delle gallerie alpine; in quelle provincie infatti la manodopera dei minatori era fin troppo abbondante e si trattava di persone di grande esperienza e competenza rispetto ai lavori di scavo previsti, assai ricercate nei cantieri dei trafori. Le condizioni di lavoro che incontrarono erano però, se possibile, ancora più dure di quelle delle miniere dove si lavorava stagionalmente o comunque con turni meno estenuanti di quelli dettati dalle tempistiche di un cantiere; i minatori, che lavoravano anche in condizioni igienico-sanitarie critiche, dovevano affrontare oltre i rischi di scoppi e rovine del terreno anche l’attacco di parassiti e malattie. Fra i circa 4000 operai del Frejus si contarono 48 vittime, di cui 18 a causa del colera.

La fotografia mostra i momenti di riposo dei lavoratori impiegati nell’edificazione dello stabile Suglio dell'UBS di Manno realizzato su oltre 20.000 metri quadrati nella seconda metà degli anni novanta su progetto degli architetti Schneebeli, Amman e Ruchat; inoltre rappresenta gli ambienti a disposizione dei lavoratori, compresi gli spazi del sindacato. L’operato dei sindacati a tutela dei lavoratori frontalieri, diversamente inquadrati per regime sociale, fiscale e di accesso al mercato del lavoro rispetto ai cittadini del paese in cui operano è particolarmente importante e complesso. Il 22 dicembre del 2020 è stato firmato il nuovo Accordo sui frontalieri tra la Svizzera e l'Italia (il precedente risaliva al 1974) che andrà ratificato dai parlamenti delle due nazioni e sottoposto a verifica ogni cinque anni. Un tema particolarmente spinoso da affrontare riguardava la doppia imposizione sui redditi transnazionali; nel 2015 era stata già proposto un testo che però era stato fortemente contestato dai comuni italiani e dai sindacati, sulla base di queste riserve l’accordo attuale prevede che la Svizzera trattenga l'80% dell'imposta alla fonte ordinaria prelevata sul reddito dei lavoratori; inoltre viene definito come lavoratore frontaliero colui che abbia la residenza in un comune situato entro i 20 chilometri dal confine e che faccia ritorno quotidianamente al proprio domicilio.